Das öffentliche Telefonnetz ist ein traditionelles, leitungsvermitteltes Netzwerk, das für die Sprachkommunikation in Echtzeit optimiert ist. Wenn Sie jemanden anrufen, wird durch den Wählvorgang ein Schalter geschlossen und eine Schaltung zum Gesprächspartner hergestellt. Im Festnetz wird die Dienstqualität gewährleistet, indem die Schaltung für Ihren Anruf reserviert bleibt, bis Sie auflegen. Unabhängig davon, ob Sie und Ihr Gesprächspartner sich unterhalten oder still sind, verwenden Sie dieselbe Schaltung, bis Sie auflegen.
Mit den Telefoniediensten unter Windows Vista und Windows Server 2008 können Programme auf einfache Weise über das traditionelle Telefonnetzwerk kommunizieren. Der Telefonieserver unterstützt die direkte Verbindung mit dem Festnetz, die automatische Telefonanwahl und Schnittstellen für Telefonkonferenzen, Voicemail und Anrufer-ID.
Mit den Telefoniediensten können die Betriebssysteme Windows Vista und Windows Server 2008 als leistungsstarke und flexible Plattformen für die Entwicklung und Verwendung von CTI-Programmen (Computer-Telefonie-Integration) verwendet werden. Die Programme können auf die Client-Server-Unterstützung des Telefoniediensts aufbauen, um eine grafische Benutzeroberfläche für die Systemverwaltung und verbesserte Dienste bereitzustellen, beispielsweise Voicemail, die Aufnahme von Anrufen in die Warteschlange, die Anrufweiterleitung, Computer-Telefonie-Integration und Spracherkennung. Mit dem Telefoniedienst werden nicht nur einzelne Programme für die Bereitstellung von Telefoniediensten aktiviert, sondern es werden auch die Telefoniegeräte verwaltet, sodass mehrere Programme, die einen Anschluss verwenden, gleichzeitig aktiv bleiben können. Ein Programm kann einen Anruf erwarten, während ein anderes Programm einen Wählvorgang ausführt.
In einer Client-Server-Umgebung kann die Telefonie wie jeder andere Netzwerkdienst verwaltet werden. Sie können die für bestimmte Benutzer verfügbaren Anschlüsse und Telefone angeben und die Domänensicherheit zum Steuern des Zugriffs auf Telefonieressourcen verwenden. Telefoniedienstanbieter und alle gespeicherten Parameter können überall in einem lokalen Netzwerk aktualisiert werden. Damit wird das Einrichten, Verwenden und Verwalten von Ressourcen ohne Berücksichtigung des physikalischen Standorts erleichtert.